Henry Flynt est né en 1940 à Greensboro, en Caroline du Nord. Philosophe, musicien, militant anti-art et artiste, son œuvre s’inscrit dans une perspective de « nihilisme cognitif », qu’il énonce pour la première fois dans les ébauches de 1960 et 1961 de « Philosophy Proper »

En 1961, Flynt forge le terme « concept art ». Ce terme apparaît pour la première fois dans un ouvrage collectif, An Anthology, paru en 1963. Dès 1962, Flynt milite pour une position anti-art. En 1963, il manifesta contre les institutions culturelles à New York avec Tony Conrad et Jack Smith, puis contre Stockhausen à deux reprises en 1964. Il souhaitait que l’art soit supplanté par le « véritable divertissement » et le « brend », néologismes signifiant approximativement « récréation pure ».À partir de 1980 environ, Flynt consacra beaucoup de temps à deux projets qui n’eurent pas la même notoriété que ses premières actions : la « méta-technologie » et la « théorie de la personne ». En 1987, il relança l’art conceptuel pour des raisons stratégiques et passa sept ans dans le monde de l’art.

Stroke Numeral, 1987
Signé et daté en bas à droite
Technique mixte, 47 X 104,5 cm.

« Dans mes Stroke Numerals, le dessin au lieu d’être un graphisme est un cube de Necker. Un cube de Necker est une représentation en deux dimensions d’une forme cubique, présentation sans raccourci, de telle manière que la perspective est fallacieuse et qu’il est perçu sous des angles multiples. On peut voir le cube de Necker plat, incliné à partir de la facette centrale, comme une pierre précieuse, etc. mais pour l’instant je suis exclusivement intéressé par les deux variantes les plus simples lorsqu’on le voit comme un cube ordinaire, en projection vers le haut ou vers le bas (…)
A proprement parler, et c’est très important, c’est l’image qui dans ce contexte devient la notation. Ainsi je travaille par notations qui ne sont pas des graphismes à l’encre et qui ne figurent pas sur la page.
Elles surgissent dans l’interaction active de la conscience sur « l’extérieur » ou la « matière » du graphisme ou d’un objet…